Am 15.2.1946 wird der erste programmierbare elektronische Computer vorgestellt und ändert unsere Welt. Doch die Frauen, die ihn programmierten, geraten in Vergessenheit.

In diesem Zeitzeichen erzählt Christian Werthschulte, warum die sechs ENIAC-Frauen ohne den Krieg nie als Mathematikerinnen hätten arbeiten dürfen, warum Frauen in der Tech-Branche bis heute im Schatten stehen und warum die ENIAC-Frauen trotz allem stolze Pionierinnen waren.

Ab 1942 entwickelt das US-Militär einen Universalrechner, der die komplizierten Flugbahnen von Geschossen berechnet soll. Der ENIAC ist ein gigantische Ungetüm: 27 Tonnen schwer und im Rohzustand nicht mehr als eine Ansammlung von Stahl, Röhren und Kabeln.

Zum Leben erwecken sollen ihn sechs Mathematikerinnen, die zuvor stundenlang Flugbahnen per Hand berechnet haben. Eine Mammutaufgabe, denn es gibt keine Programmiersprache, sondern lediglich einen Schaltplan. Die sechs Frauen müssen sich alleine zurechtfinden - und leisten echte Pionierarbeit.

Am 15. Februar 1946 ist es soweit: Der ENIAC wird öffentlich vorgestellt und spuckt in sekundenschnelle eine Flugbahn aus. Politiker, Militärs und Geldgeber sind begeistert und feiern sich selbst - nicht aber die sechs Frauen, die den Computer ans Laufen gebracht haben.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

Kathy Kleiman, Professorin für Internet-Gesetzgebung, American University Washington

Kathy Kleiman: Proving Ground. The Untold Story of the Six Women Who Programmed the World's First Modern Computer, New York 2023

Jennifer S. Light: When women were computers, in Technology and Culture, Baltimore 1999

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Die Macher hinter diesem Zeitzeichen: Autor: Christian Werthschulte Redaktion: Matti Hesse Technik: Nicolas Dohle

Die Mathematikerin Gladys West schuf in den 1970er- und 1980er-Jahren die Grundlage für das Ortungssystem GPS. Erst 2018 wurde sie dafür ausgezeichnet.